Mesačný cyklus trvá 29,5 dňa a skladá sa zo štyroch fáz Mesiaca
Cristiano Sousa v obraze Unsplash
Planéta Zem má iba jeden prirodzený satelit, Mesiac. Napriek tomu, že je Mesiac druhým najjasnejším telesom na oblohe, nemá žiadny vlastný jas a je osvetlený slnečným žiarením. Keď sa Mesiac v priebehu mesiaca pohybuje okolo Zeme, predstavuje štyri rôzne aspekty, ktorými sú fázy Mesiaca. Podľa svietivosti možno Mesiac klasifikovať ako spln, klesajúci, nový alebo pribúdajúci.
Prečo nastávajú fázy mesiaca?
Keď sa Mesiac otáča okolo Zeme, pohybuje sa na východ od Slnka. Týmto sa upravuje výskyt slnečných lúčov, ktoré mesačný povrch prijíma, a tiež sa mení spôsob, akým ho vidíme od zemských hemisfér. Počas tejto rotačnej dráhy prechádza štyrmi rôznymi stupňami, známymi ako fázy Mesiaca. Každá fáza Mesiaca trvá približne sedem dní a ovplyvňuje príliv a odliv a niektoré zvyky, napríklad strihanie vlasov.
Nakoniec dôjde k dokonalému vyrovnaniu medzi Slnkom, Zemou a Mesiacom, čo spôsobí zatmenie. Zatmenie Slnka nastáva, keď Mesiac prechádza pred slnečným diskom, a môže sa vyskytnúť iba počas Nového mesiaca. Zatmenie Mesiaca naopak nastáva v okamihu, keď Mesiac prechádza tieňom Zeme, ku ktorému môže dôjsť iba za splnu. Tento prechod medzi fázami sa používal na počítanie času v staroveku, takže sa na základe lunárneho cyklu vytvorilo veľa kalendárov.
Fázy mesiaca
Pri uskutočňovaní jeho trajektórie dochádza k postupnej zmene fáz rozdelených do štyroch hlavných stupňov. Počas nového mesiaca predstavuje náš prírodný satelit svoju neosvetlenú tvár úplne otočenú k Zemi, takže je nemožné ju pozorovať. Asi týždeň po novu sa polovica mesačného disku osvetlí, čo charakterizuje prvý štvrťrok. Počas tohto obdobia je satelit viditeľný za súmraku.
Dva týždne po novom mesiaci je celý mesačný disk osvetlený, čo označuje spln. Družica, ktorá je v polohe oproti Slnku, sa objavuje na východnom obzore takmer v rovnakom čase západu slnka. Sedem dní po splne sa odohráva ubúdajúca štvrť, v ktorej je disk opäť osvetlený na polovicu. V tejto fáze je Mesiac viditeľný až za úsvitu.
Nakoniec sa jeho viditeľná časť zmenšuje, až kým sa nestane nulovou a vráti sa do fázy nového mesiaca. Po týchto štyroch fázach sa cyklus opäť začína, trvá približne 29,5 dňa. Celý cyklus fáz Mesiaca sa nazýva lunárny mesiac. Jednou z dôležitých charakteristík Mesiaca je synchronizácia jeho rotácie a translácie, vďaka čomu má satelit v každom bode planéty vždy rovnakú tvár otočenú k Zemi.
