Vedci vyvíjajú technológiu na pomoc proti škodám spôsobeným únikom ropy
„Oiled Bird - Black Sea Oil Spill 11/12/0“ (CC BY 2.0) od marinephotobank
Nanočastice, ktoré absorbujú ropu ako špongie, navrhli vedci z University of Texas A&M v USA (USA). Nano špongie sa používajú na odstránenie rozliateho oleja, ktorý sa ponoril do mora. Výskum bol publikovaný v akademickom časopise ACS Nano.
Na vyčistenie povrchu oceánov pri ropných nehodách už existujú určité tradičné spôsoby odstraňovania, ktoré však nepracujú pri čistení dna kontaminovaných oceánov.
Aby sme sa zbavili znečistenia, ktoré sa nachádzalo v hlbinách, použili sa disperzné chemikálie. Ale tieto zlúčeniny neodstránili nečistoty z oceánu, iba spôsobili, že ropa vyliata v hydrosfére bola menej škodlivá pre životné prostredie.
O malých hubkách
Nanočastice používané na čistenie oceánu sú stokrát tenšie ako ľudský vlas a zachytávajú desaťnásobok ich vlastnej hmotnosti ropného znečistenia v mori. Po dokončení služby je možné falošné špongie odstrániť z vody pomocou magnetu, ktorý priláka železo prítomné v oxide, a nechať olej odstrániť premytím etanolom. Po týchto procesoch môžu byť nanočastice znovu použité na ďalšie aktivity.
Architektúra nanočistiacich prostriedkov je založená na nanočasticiach oxidu železitého potiahnutých polymérom, ktorý používa polystyrén a absorbent používaný v detských plienkach. Pri použití na čistenie oceánu sa časť vody asimiluje, ale hlavnou vecou je veľké množstvo absorbovaného oleja. Keď je nanočastica plná, mení svoju farbu od svetlohnedej po čiernu a vypláva na povrch.
Skúšobná a doplnková metóda
Množstvo nano špongií potrebných na vyčistenie celého objemu vyliatého ropnou škvrnou by bolo astronomické. Preto by sa najskôr využilo použitie tradičných techník čistenia oleja na mori. Potom by sa nanočastice vyrovnali s prebytkom na morskom dne. Jedná sa o technológiu, ktorá vytvára ďalšiu možnosť v boji proti znečisteniu hydrosférou. Vedci navyše stále hodnotia, ako sa technológia správa po vypustení do oceánu, a merajú napríklad vplyv vĺn na absorpciu oleja.
Jednou z obáv je, že tieto nanočastice nie sú biologicky odbúrateľné, takže je potrebné skontrolovať množstvo materiálu, ktorý je možné vrhnúť do mora. Vedci pracujú na vývoji polyméru na báze cukru, ktorý by mohol byť absorbovaný prostredím.
