Prakticky univerzálny je syntetický tenzid prítomný v niekoľkých čistiacich a kozmetických výrobkoch
Povrchovo aktívna látka alebo povrchovo aktívny produkt je látka používaná na čistenie všeobecne, pretože dokáže „zabaliť“ nečistoty a odstrániť ich spolu s vodou procesom nazývaným emulgácia.
Pri lepšej analýze chémie povrchovo aktívnych látok vidíme, že sú tvorené dlhými uhlíkovými reťazcami (hydrofóbnymi) s hydrofilnou skupinou na jednom zo svojich koncov. Táto vlastnosť umožňuje, aby povrchovo aktívna látka interagovala s polárnymi (voda) aj s nepolárnymi (nečistoty) látkami.
Existuje niekoľko druhov povrchovo aktívnych látok, jedným z nich je mydlo získané procesom nazývaným saponifikácia. Tento proces spočíva v základnej hydrolýze lipidov (rastlinných olejov alebo tukov) pridaním silnej bázy (NaOH alebo KOH). Soľ, ktorá je výsledkom reakcie, je mydlo a je úplne degradovaná.
Ďalším spôsobom výroby povrchovo aktívnych látok je ropa, neobnoviteľná surovina, ktorá môže alebo nemusí byť biologicky odbúrateľná. Podľa zákona v Brazílii však všetky komerčné detergenty musia obsahovať biologicky odbúrateľné povrchovo aktívne látky od roku 1982, v súlade s požiadavkami Národnej agentúry pre dohľad nad zdravím (ANVISA).
Medzi nájdenými typmi povrchovo aktívnych látok sú katiónové, aniónové a neiónové. Najbežnejšie povrchovo aktívne látky sú aniónové povrchovo aktívne látky, ktoré majú v štruktúre síran, ako je laurylsulfát sodný a laurylsulfát amónny. Laurylsulfát sodný je pravdepodobne najbežnejšie používanou povrchovo aktívnou látkou v kozmetickom priemysle. Je to relatívne lacná surovina, produkuje veľa peny a je účinným čistiacim prostriedkom.
Kde ich nájdete
Povrchovo aktívne látky nájdete v čistiacich prostriedkoch, ako sú detergenty a pracie prostriedky, a v rôznych kozmetických výrobkoch, ako sú kúpeľové soli, mydlá, krémy na ošetrenie akné, pílingové výrobky, masky na riasy, farby na vlasy, tekuté mydlá, kondicionéry, výrobky na čistenie tváre, odličovače, šampóny a pasty pre deti a dospelých.
Účinky na zdravie a životné prostredie
Povrchovo aktívne látky sú hlavnými zložkami zloženia čistiacich prostriedkov a výrobkov osobnej hygieny. Vďaka tejto rozsiahlej aplikácii sa do životného prostredia denne uvoľňuje značné množstvo povrchovo aktívnej látky, čo spôsobuje vážne problémy so znečistením. Tieto povrchovo aktívne látky spôsobujú penu v riekach, ovplyvňujú fyzikálne, chemické a biologické vlastnosti pôd a môžu dlho zostať v životnom prostredí. Nariadenie MS 518/2004 stanovuje limity potencie pre povrchovo aktívne látky na 0,5 mg L.
V prípade zdravia môžu povrchovo aktívne látky v závislosti od koncentrácie vyvolať alergické reakcie v očiach a na koži. Čím vyššia je koncentrácia povrchovo aktívnej látky, tým vyššia je pravdepodobnosť vzniku alergických reakcií. Zvesti o možnosti, že tieto zlúčeniny sú karcinogénne, sa zatiaľ nedajú potvrdiť kvôli nedostatku vedeckých dôkazov.
Podľa štúdie je laurylsulfát sodný schopný modifikovať fungovanie bielkovín a prechádzať cez enzymatické membrány, čo spôsobuje toxické účinky na zvieratá a tiež na ľudí.
Alternatívy
Pri nákupe nových výrobkov si vyberte také, ktoré obsahujú nízku koncentráciu povrchovo aktívnych látok, najmä syntetických, ako je laurylsulfát sodný. Ak chcete zistiť, či zložka nie je jednou z hlavných zložiek produktu, pozrite si na štítku, ak sa nachádza v posledných uvedených položkách, pretože ak sa konkrétna zlúčenina nachádza na začiatku zoznamu zložiek, znamená to, že je jednou z hlavných zložiek produktu. Skúste na čistenie použiť ďalšie udržateľnejšie látky, napríklad ocot a sódu bikarbónu.
Vyskúšajte si vyrobiť vlastné mydlo na domáce čistenie (prečítajte si „Ako vyrobiť udržateľné domáce mydlo“) a tiež vyskúšajte vyrobiť svoj vlastný šampón s domácimi receptami (ďalšie informácie nájdete tu).
