Vzácne zeminy sú dôležitým zdrojom, môžu však spôsobiť značné škody
Obrázok Alchemist-hp pod licenciou CC BY-NC-ND 3.0 k dispozícii na Wikimedia
Viete, čo sú to vzácne zeminy? Nie, nehovoríme o opustených plážach alebo neobývaných miestach. Vzácne zeminy sú chemikálie používané v priemysle na výrobu rôznych predmetov. Aj keď sú vzácne zeminy alebo kovy vzácnych zemín hojné, dostávajú tento názov, pretože sa ťažko získavajú. Mäkké, tvarovateľné, tvárne a sfarbené od tmavošedej po striebornú, sú vzácne zeminy zložené zo 17 chemických prvkov, ktorými sú skandium (Sc), ytrium (Y) a ďalších 15 lantanidov: lantan (La), cér. Ce (Er), thúlium (Tm), ytterbium (Yb) a lutecium (Lu).
Jeho chemické a fyzikálne vlastnosti sa používajú v širokej škále technologických aplikácií a sú zabudované okrem iného do supravodičov, magnetov, katalyzátorov. Tieto látky sa tiež často používali v katódových trubiciach pre televízory a počítače.
Väčšinu vzácnych zemín ťaží Čína, ktorá je najväčším vývozcom týchto prvkov na svete. Ale kvôli poklesu množstva vývozu vzácnych zemín v ázijskej krajine sa ťažbe vzácnych zemín začali venovať ďalšie krajiny ako Brazília a Nemecko.
Recyklácia
S obmedzeným počtom ekonomicky životaschopných miest na ťažbu vzácnych zemín a tiež kvôli menšiemu množstvu vyvážanému z Číny je pre dostupnosť tohto prvku na celom svete nevyhnutná recyklácia. Podľa odhadov sa však veľmi malá časť prvkov, ktoré tvoria skupinu vzácnych zemín, recykluje, aj keď existuje väčšie množstvo látok, ktoré je možné spätne získať.
Problém je v tom, že proces recyklácie vzácnych zemín je komplikovaný, pretože po zhromaždení materiálu musí prejsť procesom chemickej separácie. Potom musia byť chemické prvky vyčistené a v prípade oxidov musia byť zmiešané s inými výrobkami, ktoré sa majú opätovne použiť.
- Recyklácia: čo to je a prečo je to dôležité
Nebezpečenstvo súviselo
Vzhľadom na častú prítomnosť tória (Th) a uránu (U) v rudách vzácnych zemín sa stáva nebezpečím pre ťažbu, rafináciu a recykláciu tohto typu látky, pretože ide o rádioaktívne prvky. V metóde rafinácie sú navyše potrebné toxické kyseliny - a akékoľvek zneužitie alebo únik týchto kyselín môže spôsobiť vážne poškodenie životného prostredia.
V roku 2011 bola baňa Bukit Merah v Malajzii obviňovaná z pôsobenia vrodených chýb a leukémie u obyvateľov jedenásťtisícového mesta. Spoločnosť Mitsubishi, ktorá baňu prevádzkovala do roku 1992, musela na vyčistenie areálu minúť 100 miliónov dolárov.
Brazília a vzácne krajiny
Odkedy Čína začala znižovať ťažbu a ťažbu a vývoz vzácnych zemín sprísniť, mnohé krajiny začali hľadať zdroje na svojom území. Brazília nebola výnimkou a o tejto možnosti vo veľkom diskutovala.
