Zistite viac o polyesteru a jeho výhodách a nevýhodách pre životné prostredie
Polyester je kategória polymérov, ktorá obsahuje funkčnú esterovú skupinu v hlavnom reťazci. Aj keď existuje veľa druhov polyesteru, tento termín sa zvyčajne používa na označenie polyetyléntereftalátu alebo PET. Jeho zloženie môže byť prírodné a syntetické, vďaka čomu sú niektoré druhy biologicky odbúrateľné, zatiaľ čo väčšina syntetických polyesterov nie.
Väčšina druhov polyesteru je termoplast a má niekoľko aplikácií. Tou hlavnou je výroba látok a úpletov používaných na košele, nohavice, plachty, záclony, nábytok a čalúnenie. Napriek tomu, že má umelý dotyk odevov vyrobených z prírodných vlákien, polyesterová tkanina má v oblečení určité výhody, napríklad väčšiu trvanlivosť, stálosť farieb a odolnosť voči drsnosti. Z týchto dôvodov je pri výrobe odevov veľmi bežné miešanie polyesterových vlákien s prírodnými vláknami, čím sa zabezpečia vlastnosti kombinované s tkaninou.
Okrem odevov sa polyester ako surovina vo veľkej miere používa pri výrobe plastových fliaš (PET fliaš), fólií, filtrov, práškových farieb, výstuží pneumatík, izolačných materiálov, vypchávok, LED obrazoviek, povrchových úprav prístrojov. muzikál a mnoho ďalších produktov. Jeho použitie má však environmentálne vplyvy od výroby po zneškodnenie. Pri výrobe polyesteru sa vypúšťajú prchavé organické zlúčeniny (VOC) a odpadové vody obsahujúce antimón. A pri jeho použití, správnej a nesprávnej likvidácii vznikne materiál, ktorý je pre ľudí a zvieratá veľmi škodlivý, teda mikroplast.
Pochopte tieto témy podrobnejšie v článkoch: „Vplyvy textilných vlákien na životné prostredie a ich alternatívy“ a „Mikroplasty sú v soli, potravinách, vzduchu a vode“.
História polyesteru
Britskí chemici John Rex Whinfield a James Tennant Dickson, zamestnaní v Calico Printer's Association v Manchestri (Anglicko), si v roku 1941 patentovali polyetyléntereftalát (PET) s podporou výskumu od Wallace Carothers. PET je základom syntetických vlákien, napríklad polyesteru. Whinfield a Dickson, spolu s vynálezcovia WK Birtwhistle a CG Ritchiethey, vytvoril prvý polyester s názvom Terylén , v roku 1941, od firmy Imperial Chemical Industries (ICI). Krátko nato Dupont v roku 1951 uviedol na trh dakron , druhé polyesterové vlákno, vyvinuté na základe nákupu autorských práv na terylén .
V 60. rokoch sa výroba vyrobených vlákien zrýchlila v dôsledku pokračujúcich inovácií na trhu a dosahovala asi 30% americkej spotreby. Nové revolučné vlákna ponúkali pohodlie, ľahšie sa uvoľňovali, dokázali byť belšie, viac sa leskli a boli odolnejšie.
Dnes je polyester všeobecne uznávaný ako veľmi populárna tkanina. S pokrokom v technológii, objavením mikrovlákien (ktoré umožňujú polyesteru jemnejší dotyk, takmer ako hodvábna tkanina) a rôznymi možnými aplikáciami tohto materiálu je polyester na trhu veľmi dobre zavedený.
Recyklácia
Napriek tomu, že sú polyesterové vlákna založené na rope, neobnoviteľnom materiáli, ktorý pri extrakcii spôsobuje škody na životnom prostredí, majú polyesterové vlákna oproti prírodným vláknam veľkú výhodu, pretože sú úplne recyklovateľné. Polyesterové tričká, ktoré dnes používajú ako základný materiál PET fľaše, sú bežné (veľké futbalové tímy tento materiál používajú v uniformách). Tento proces používania PET fliaš na výrobu polyesterových tkanín má veľké výhody, ako je nepoužívanie oleja, 70% zníženie energetických výdavkov v porovnaní s tým, čo by bolo potrebné na výrobu čerstvého vlákna, okrem zabráňte vyhodeniu fliaš do životného prostredia. Tkanina je tiež 100% recyklovateľná a dá sa použiť aj opačným spôsobom pri výrobe PET fliaš.
Video (v angličtine) ukazuje proces výroby polyesteru z PET fliaš:Hlavný problém recyklácie tohto materiálu je v zmesi látok, pretože je bežné vidieť odev s percentuálnym podielom polyesteru v zložení spolu s inými vláknami. Táto zmes sťažuje separáciu polyesteru na recykláciu materiálu, čo často vedie k nerecyklovateľnosti odevov. Ďalším problémom sú náklady - recyklované polyesterové vlákno je okrem toho, že má nižšiu kvalitu, asi o 20% drahšie ako čerstvé vlákno.
Problémy životného prostredia
Pretože je založená na rope, výroba polyesteru nie je udržateľná, navyše ťažba suroviny spôsobuje niekoľko škôd na životnom prostredí. Pri výrobe polyesteru sa na chladenie používa veľké množstvo vody spolu s veľkým množstvom škodlivých chemikálií, ako sú mazivá, ktoré sa pri nesprávnej starostlivosti môžu stať zdrojmi kontaminácie. Výrobný proces tiež využíva veľké množstvo energie. Polyester nie je biologicky odbúrateľný a jeho rozklad v prírode môže trvať až 400 rokov.
Ďalším environmentálnym problémom spojeným s polyesterom je kontaminácia prostredníctvom mikroplastov (malé plastové častice s priemerom menším ako milimeter), ktoré nakoniec vychádzajú z jeho vlákien a končia v oceánoch a poškodzujú ekosystémy. Malé zvieratá sa živia kontaminovaným plastom a v potravinovom reťazci sa nakoniec rozšíria na ľudí otravou (viac informácií o nebezpečenstve mikroplastov).
V nedávnej štúdii vedci zistili, že pri jednoduchom praní môže polyesterový odev uvoľniť až 1 900 mikrovlákien - a tento odpad ide spolu s vodou použitou pri praní na konečné miesto určenia: vodné útvary a oceány. Taktiež sa zistilo, že medzi materiálmi produkovanými ľudstvom, ktoré sa nachádzajú na pobreží oceánu, je asi 85% tvorených mikrovláknami kompatibilnými s materiálmi používanými pri výrobe syntetických vlákien. Okrem problematiky mikroplastov nie sú s určitosťou známe ani ďalšie vplyvy polyesteru na životné prostredie. A problém je, že veľká časť povrchu oceánov je už kontaminovaná mikroplastmi.
Organické alebo syntetické?
Aj keď sú prírodné vlákna pre životné prostredie lepšie, pretože sú biologicky odbúrateľné a vyrábajú sa z obnoviteľných surovín, ich hromadná výroba mala niekoľko environmentálnych dopadov. Produkcia bavlny je najväčším používateľom pesticídov ako pesticídov na svete, pričom pri ich pestovaní využíva 25% celosvetovej spotreby pesticídov, čo vedie ku kontaminácii, ktorá každoročne spôsobí smrť tisícov ľudí. Okrem toho sa odhaduje, že asi dve tretiny uhlíkovej stopy generovanej pri výrobe odevu budú po jeho predaji stále emitované.
V dnešnej realite sme ďaleko od udržateľného systému oblečenia. Zatiaľ si neuvedomujeme, že materiál vo vlákne je iba časťou vplyvu, ktorý vytvára toto odvetvie. Odhaduje sa, že 20% až 50% ekologickej stopy odevu pochádza z prepravy, distribúcie a likvidácie materiálu.
Pretože oba druhy surovín majú veľký vplyv, mali by sa hľadať najlepšie alternatívy. Používanie ekologickejších organických vlákien, ako je organická bavlna, býva lepšou metódou na to, aby sa pri ich výrobe nepoužívali chemikálie a neznečisťovali sa životné prostredie. Na trhu sú už aj napriek tomu, že majú veľmi malý objem, ďalšie alternatívne organické vlákna, napríklad sójové a bambusové tkaniny. V prípade syntetických vlákien sú dobrou voľbou recyklované tričká z PET, ktoré majú dobrú trvanlivosť a výrazne menej degradujú životné prostredie v porovnaní s tými, ktoré sa vyrábajú bežným spôsobom.
