Vážky sú dravý hmyz, ktorý patrí do radu Odonata a hrá dôležitú úlohu v biologickej kontrole chorôb
Obrázok: Nika Akin v relácii Unsplash
Vážky sú dravý hmyz, ktorý patrí do radu Odonata. Tieto zvieratá hrajú dôležitú úlohu pri biologickej ochrane proti škodcom a pôsobia ako bioindikátory kvality životného prostredia. Okrem toho sú protagonistami mnohých vier a tradícií, ktoré obývajú populárnu predstavivosť už mnoho storočí.
Vážky majú telo rozdelené na hlavu, hruď a brucho. Okrem pár antén sú hlavy vážok obsadené aj ich veľkými očami. Hrudník, pomerne malý a kompaktný, má tri páry nôh a dva páry membránových krídel. Brucho je zase tenké a dlhé.
Pojem „vážka“ môže pochádzať z dvoch latinských výrazov: libellules , zdrobnenina „knihy“ (liber) - kvôli podobnosti jej krídel s otvorenou knihou - alebo libella , čo znamená mierka - počas letu sa vážky zdajú rovnováha, udržiavanie v dokonalej rovnováhe.
Odonata je považovaná za druhý rad hmyzu s najväčším počtom vodných druhov. Jeho globálne bohatstvo sa odhaduje na asi 6 000 opísaných druhov. Napriek obmedzeným znalostiam o rozšírení brazílskych vážok predstavuje odonatofauna nájdená v Brazílii približne 14% svetového bohatstva.
Legenda
V angličtine sú vážky známe ako vážky . Podľa šamanskej legendy bola vážka múdrym a magickým drakom, ktorý počas noci rozptyľoval svetlo vlastným dychom. Jedného dňa, aby oklamal kojota, drak prijal výzvu, aby sa premenil na vážku a stal sa zajatcom svojich vlastných síl. Potom bol drak okrem straty kúziel navždy uväznený v novom tele.
Vlastnosti vážky
Stavba tela vážok im umožňuje byť neoblomnými lovcami. Lietajú rýchlejšie ako väčšina ostatných hmyzu a môžu okamžite zmeniť smer letu a vznášať sa vo vzduchu ako malé vrtuľníky. Pretože umožňujú panoramatický výhľad, sú ich veľké oči schopné lokalizovať korisť zhora, zdola, spredu, zozadu a na obe strany.
Ich letový čas sa môže líšiť od dní - rovnako ako u sťahovavých druhov, ktoré majú širšie krídla a sú schopné kĺzať vo vzdušných prúdoch - až po niekoľko minút. V priemere lietajú vážky päť až šesť hodín denne a dosahujú až 100 kilometrov.
Rovnako ako žaby, žaby a rosničky, aj vážky majú dva odlišné životné cykly - dovnútra a von z vody, ktoré majú vplyv na vodné aj suchozemské ekosystémy. V obidvoch fázach života sú vážky predátormi. V ponornej existencii sa larva živí mikrokorakmi, ako sú napríklad rybičky, pulce a iné larvy. Potom, ako vážka, je jej jedlo obmedzené na muchy, chrobáky, včely, osy a dokonca aj na iné vážky.
Evolúcia
Najstaršie fosílne záznamy vážok sa našli vo Francúzsku a pochádzajú z obdobia karbónu, asi pred 300 miliónmi rokov. V Brazílii pochádzajú fosílie z obdobia kriedy (približne pred 100 miliónmi rokov) a boli identifikované v oblasti ochrany životného prostredia Chapada do Araripe, na hranici štátov Ceará, Piauí a Pernambuco. Tieto pilníky sú pôsobivé svojou rozmanitosťou a podobnosťou v základnej štruktúre hmyzu.
Reprodukcia vážok
Vajcia vážok sa kladú do vody alebo do jej blízkosti a vyliahnutie trvá dva až tri týždne. Nymfy (larvy) vážok, keď sa narodia, vyvinú si schopnosť dýchať pod vodou a na pohyb sa pohybujú podobne ako prúdový pohon, čo im umožňuje zožierať škodlivé vodné organizmy, ako sú napríklad larvy komárov. Nymfa bude aj naďalej prispievať do vodného ekosystému asi päť rokov. Okrem škodlivého hmyzu sa larva živí malými organizmami, pulcami a rybičkami
V danom okamihu víla uskutoční prechod z vodného do suchozemského prostredia, kde uskutoční svoju poslednú metamorfózu a premení sa na dospelý hmyz. Presun do nového sveta sa zvyčajne vykonáva v noci, aby unikli pred predátormi. V pozemskej fáze sa vážky živia hmyzom, ako sú včely, muchy, chrobáky, osy a komáre, čo pomáha pri biologickej kontrole chorôb prenášaných týmito zvieratami.
V dospelosti je očakávaná dĺžka života vážky šesť mesiacov.
Biotop
Prevažná väčšina druhov vážok pochádza z teplého podnebia, hlavne z tropických a subtropických oblastí. Možno ich však nájsť na všetkých kontinentoch, s výnimkou Antarktídy. Na štátnom území je 828 druhov rozšírených v 14 rodinách a 140 rodoch.
Vo vodnej fáze obývajú jej členovia najrôznejšie sladkovodné spoločenstvá. Preto je bežné nájsť zástupcov tohto rádu jednak v lotovom prostredí, ako sú rieky a potoky, jednak v šošovkovitých prostrediach, ako sú rybníky, jazerá a prehrádzky.
Stojí za zmienku, že larválna fáza je vždy vodná, zatiaľ čo dospelá fáza je pozemská alebo vzdušná.
Dôležitosť vážok
Prítomnosť vážok funguje ako vynikajúci bioindikátor kvality životného prostredia. Každá rieka alebo jazero s čistou vodou má vážky. Na ich vypudenie sú však dostatočné minimálne fyzikálno-chemické zmeny vo vode alebo vo vzduchu. Z tohto dôvodu sa tento hmyz používa na monitorovanie vodných ekosystémov.
Pretože sa vážky živia iným hmyzom, sú schopné pohltiť veľké množstvo komárov prenášajúcich choroby a zabrániť tak ich rozšíreniu. Týmto spôsobom tiež zohrávajú dôležitú úlohu ako biologické regulátory.
Najväčšou hrozbou pre život vážok je znečistenie životného prostredia. Vo vode spôsobujú zmeny pH, vodivosti alebo množstva rozpusteného kyslíka drastické zmeny jeho fyzikálnych a chemických vlastností. Vo vzduchu sa podobné procesy vyskytujú v dôsledku skleníkových plynov a zmeny podnebia.
Antropické akcie a následné zmeny podnebia spôsobujú negatívne účinky na populáciu najrôznejšieho hmyzu, čo sa odráža na počte jedincov a ich rozšírení. Podľa údajov zhromaždených časopisom Univates hrozí vyhynutiu jeden z 10 druhov Odonata, čo posilňuje dôležitosť uprednostňovania ochrany oblastí, ktoré ešte nie sú ovplyvnené ľudskou činnosťou, okrem minimalizácie dopadov ľudskej činnosti v oblastiach, ktoré už majú zníženie druhovej diverzity.
Symbolika
V tradičnej natívnej kultúre amerického kontinentu je vážka považovaná za symbol premeny a znovuzrodenia, spojený s reinkarnáciou a dušami mŕtvych. Tento hmyz môže znamenať aj silu a prosperitu.
Barmčania zvykli pravidelne vykonávať rituál hádzania vážok do vôd obklopujúcich ich osady. V súčasnosti sa predpokladá, že jeho zámerom bolo potlačiť populáciu komárov a zabrániť šíreniu chorôb, ako je žltá zimnica alebo malária. Pre domorodcov tento rituál priniesol ochranu.
Jeho let a farby odrážajúce sa jeho veľkými krídlami navyše vytvorili fascináciu v mnohých civilizáciách. Jeho schopnosť prežiť premeny života sa považuje za inšpiráciu pre ľudskú existenciu.
