Laboratórne vypestované mäso zabraňuje zabíjaniu zvierat a znižuje emisie skleníkových plynov

Obrázok: Svetové ekonomické fórum, prvý kultivovaný hamburger nepečený, CC BY 3.0

Umelé mäso alebo laboratórne mäso je novinka, ktorá sa blíži k priblíženiu sa na trhy. Proteíny pestované in vitro patria do oblasti investícií niekoľkých spoločností a vyvinuli sa už veľa odvtedy, čo holandský výskumník Mark Post predstavil svetu prvý hamburger vyrobený z umelého mäsa v roku 2013. Experiment, ktorý financoval Sergey Brin, spoluzakladateľ spoločnosti Google , bol výsledkom 5 rokov výskumu a vyplynul z reprodukcie hovädzích kmeňových buniek pestovaných a kŕmených výživnými látkami v laboratóriu.

Profesor fyziológie na univerzite v holandskom Maastrichte vyvinul Post techniku kultivácie kmeňových buniek nachádzajúcich sa v nervoch a koži kravy, ktoré sa zvieratám odstránili malými bezbolestnými vpichmi, aby ich zmenil na tukové a svalové tkanivá. Odstránené bunky sa umiestnia do kultúry bohatej na živiny a chemické prvky a množia sa, spočiatku produkujú malé prúžky svalu. Potom sa pásy spoja, zafarbia a zmiešajú s tukom, čím sa vytvorí kúsok umelého mäsa. Celkovo tento proces trvá asi 21 dní.

Pochopte lepšie, ako sa vyrába umelé mäso (video v angličtine, ale s automatickými titulkami v portugalčine).

Výsledkom prvého testu spoločnosti Post bolo veľmi suché mäso, pretože neobsahovalo žiadny tuk. Výskumník postupne zdokonaľoval svoju výrobu, a to jednak kvôli zlepšeniu chuti a vzhľadu umelého mäsa, jednak kvôli zníženiu jeho ceny. V roku 2013 stál hamburger spoločnosti Post 325 000 dolárov a v súčasnosti má odhadovanú cenu 11 000 dolárov. V roku 2015 sa Holanďania spojili s Peterom Verstrateom a založili spoločnosť Mosa Meat , ktorá sa snaží uvádzať na trh umelé mäso za cenu podobnú cene konvenčného mletého hovädzieho mäsa, čo je cieľ spoločný pre všetkých jeho konkurentov.

Výroba umelého mäsa môže byť udržateľným spôsobom, ako uživiť rastúcu svetovú populáciu. Tento proces využíva veľmi málo zvierat a drasticky by znížil emisie skleníkových plynov z hospodárskych zvierat, pričom by sa zároveň zabránilo zlému zaobchádzaniu a zabíjaniu zvierat. Spotreba vody potrebná na výrobu je tiež oveľa nižšia ako u hospodárskych zvierat. Laboratórne mäso navyše nepotrebuje na svoju tvorbu hormóny, ktoré by sa vyhli kontaminácii a zdravotným problémom a cieľom vedcov je v maximálnej možnej miere eliminovať potrebu používania živočíšnych prvkov pri výrobe umelého mäsa.

Post získal silných konkurentov, ako je Memphis Meats so sídlom v San Franciscu v Spojených štátoch. S podporou mien ako Bill Gates, zakladateľ spoločnosti Microsoft , Richard Branson zo skupiny Virgin a Cargill , gigant v oblasti poľnohospodárstva a potravinárstva, sa americkej spoločnosti už podarilo simulovať hovädzie, bravčové, kuracie a kačacie mäso. Na začatie procesu kultivácie umelého mäsa dokonca použili fetálne tkanivo odobraté z krvi nenarodených teliat, v súčasnosti však tvrdia, že tekutinu už nepoužívajú. Podnik má aj ďalšie štyri americké startupy : Hampton Creek , Beyound Meat , Clara Foods aSuperMeat .

Aj keď sa za účelom výroby umelého mäsa nezabíjajú žiadne zvieratá, vegetariáni tvrdia, že na výrobu potravín sú stále potrebné živočíšne zdroje. Na druhej strane obdivovatelia mäsa pozerajú na výrobok s určitými obavami, najmä kvôli možným rozdielom v chuti a textúre medzi umelou verziou a skutočným mäsom.

Štúdia vedcov Matti Wilks a Clive Phillips z Fakulty psychológie na Queenslandskej univerzite vo februári 2017 analyzovala názory Američanov na mäso pestované in vitro . 673 ľudí odpovedalo na online dotazník, v ktorom dostali informácie o umelom mäse a pýtali sa na ich dojmy. 65% respondentov uviedlo, že je ochotných vyskúšať novinku, ale iba tretina si myslí, že by ju mohli pravidelne používať alebo nahradiť tradičné mäso.

Veľkou výzvou pre výrobcov je vyrovnať ceny umelého mäsa s cenami na bitúnkoch, pretože environmentálnych a udržateľných výhod je veľa. Ak je to prístupné, umelé mäso je čistým odbytiskom pre potraviny budúcnosti.