Prieskumom sa uvoľňujú ťažké kovy a skleníkové plyny
Pokiaľ ide o energiu, vyhliadky smerujú k ceste čistej energie s obnoviteľnými zdrojmi. Veľké ropné spoločnosti však stále trvajú na zameraní svojej pozornosti na hľadanie techník a nových ropných vrtov po celom svete.
Ďalšou guľou je bitúmenový piesok alebo len bitúmen, viskóznejšia, ťažká a polotuhá verzia oleja. So znížením ropných zásob planéty sa ťažba ropy z bitúmenu stala životaschopnou voľbou kvôli jej veľkej dostupnosti.
Prieskum
Proces extrakcie oleja v bitúmenovom piesku je mimoriadne zložitý a spôsobuje oveľa väčšie škody na životnom prostredí ako techniky používané v tradičných vrtoch.
Najskôr sa jedná o devastáciu akéhokoľvek typu vegetácie na účely ťažby baní. Potom sú jamky vykopané.
Na extrakciu oleja sa do usadenín vstrekuje horúca para, ktorá spôsobuje oddelenie piesku a oleja a umožňuje ich čerpanie na povrch. To bol nemožný proces s bitúmenom v tuhom stave.
Ak sa zásoby bitúmenového piesku nachádzajú blízko povrchu, použije sa technika povrchovej ťažby. Potom sa začne proces podobný tomu, ktorý je podrobne uvedený vyššie, a namiesto pary sa nahradí horúca voda.
Vplyvy na životné prostredie
Prvým problémom spôsobeným týmto typom činnosti je príspevok ku globálnemu otepľovaniu. Emisie uhlíka z činností spojených s prieskumom bitúmenu sú o 12% vyššie v porovnaní s tradičnými vrtmi.
K tomu sa pridáva odlesňovanie vegetácie, kde sa nachádzajú zásoby bitúmenového piesku, vrátane lesov, ako v Kanade.
S týmto procesom súvisí aj kontaminácia vody a pôdy. Výskum, ktorý uskutočnila Queen's University, ukazuje, že znečistenie vody polycyklickými aromatickými uhľovodíkmi (PAH) sa od šesťdesiatych rokov, keď sa začal prieskum, zvýšilo 23-krát.
Okrem problému s PAH existuje aj kontaminácia ťažkými kovmi. Olovo, kobalt, ortuť, kadmium, meď, kobalt, arzén a zinok (viac informácií o škodách spôsobených ťažkými kovmi nájdete tu) sa bežne vyskytujú v piesku, ktorý spolu s olejom vytvára bitúmen. Tieto látky sa tiež bežne vyskytujú v pôde a vodných útvaroch nachádzajúcich sa v blízkosti baní.
Nižšie nájdete video vyrobené organizáciou Greenpeace, ktoré popisuje, čo sú dechtové piesky, takzvané „dechtové piesky“ a ako sa extrahujú v Kanade a aké sú ich účinky (v angličtine):
Premýšľanie o alternatívach
Ak sa chcete vyhnúť použitiu paliva, uprednostnite verejnú dopravu, najmä ak je poháňaná obnoviteľnou a čistou energiou, ako je to v prípade metra a vlakov. Ak používate auto alebo motocykel, naplňte ho alkoholom.
Prečo sa nevydať na prechádzku alebo na bicykli? Tieto možnosti minimalizujú potrebu iracionálnej ťažby bitúmenového piesku a oleja ako palivo.
