Daná rastlina je známa ako opičie ucho a študovala sa od 80. rokov
Profesorka na Federálnej univerzite v São Paule (Unifesp) Maria Luiza Vilela Oliva a ďalší vedci z tejto inštitúcie našli v semenách stromu známeho ako opičie ucho proteín schopný inhibovať najmenej päť druhov rakoviny: prsník , prostata, melanóm (rakovina kože), kolorektálny karcinóm a leukémia.
Proteín z neobvyklého stromu dostal názov Enterolobium contortisiliquum inhibítor trypsínu (EcTI). „EcTI nazývame inhibítorom trypsínu, pretože to bol modelový enzým, ktorý sme začali študovať, pretože je lacnejší. Je ale patentovaný ako inhibítor proteázy. Patentujeme si aj vaše kroky proti rakovine, “uviedla Maria Luiza.
Proteín bol prvýkrát izolovaný v doktorskom výskume profesora, ešte koncom 80. rokov 20. storočia. Protinádorová funkcia bola objavená až začiatkom 20. rokov 20. storočia a patentovaná o štyri roky neskôr.
„Hľadali sme molekuly schopné inhibovať pôsobenie proteáz - enzýmov, ktorých funkciou je rozbíjať peptidové väzby iných proteínov. Tieto molekuly sa podieľajú na mnohých fyziologických a patologických procesoch v tele; inhibítor môže mať zaujímavé terapeutické účinky, “komentoval učiteľ.
Ako to funguje?
Proteín sa už použil v niekoľkých testoch in vitro na inhibíciu rakoviny a dosiahli sa tak vynikajúce výsledky. „Pred migráciou do iných tkanív musí nádorová bunka priľnúť k spojivovému tkanivu, ktoré ju podporuje. EcTI blokuje proteázy prítomné v extracelulárnej matrici a signálnej ceste použitej nádorom v tomto procese bez ovplyvnenia fibroblastov, ktoré sú zdravými bunkami tohto spojivového tkaniva, “vysvetlila Maria Luiza.
Proteín tiež preukázal dobré výsledky v procese liečby rakoviny. V spojení s chemoterapiou 5-fluóracilom bola potrebná dávka 100-krát nižšia ako tradičná dávka, čo predstavuje veľké zníženie vedľajších účinkov liečby. Okrem toho sa v proteíne zistila antitrombotická funkcia. Trombóza je bežné ochorenie u ľudí podstupujúcich chemoterapiu.
„Tento proteín inhibuje účinok kallikreínu, enzýmu, ktorý spúšťa proces zrážania krvi a tiež aktivuje agregáciu krvných doštičiek. Účinok sa prejavil na modeli arteriálnej trombózy u potkanov a venóznej trombózy u myší, “uviedol výskumník.
Ďalšie štúdie uskutočnené na FMUSP (Lekárska fakulta Univerzity v São Paule) hodnotili pôsobenie EcTI na zápaly pľúc a priniesli povzbudivé výsledky. V ďalšom prieskume boli tiež dobré vyhliadky na jeho pôsobenie na Chagasovu chorobu.
Výskum musí pokračovať plnou parou. Testy musia ešte preukázať akúkoľvek alergickú reakciu na myšiach, vedci však varujú pred nepredvídateľnosťou reakcie proteínu u ľudí.
